Welke havo of vwo-scholier bedenkt de beste oplossing voor virusuitbraken?

Zo'n 160 leerlingen van veertig verschillende scholen uit heel Nederland pitchten dinsdag op Strijp-S oplossingen voor wereldwijde virusuitbraken.

Hoe voorkom je bijvoorbeeld ebola of het zikavirus? Met die vraag gingen de havo- en vwo-leerlingen uit de derde klas aan de slag. Ze doen mee aan de Viruskenner-Technasium Top Awards. In het kader van de Dutch Technology Week pitchen ze hun ideeën om uiteindelijk in de finale in het Evoluon te bepalen welke school met de prijzen aan de haal gaat.

Eén van de deelnemende teams komt uit Asten. Het viertal van het Varendonck College bedacht universele waarschuwingsborden die in iedere taal begrijpelijk zijn. Daarnaast bedacht het de 'Cup Challenge'. Deelnemers drinken dan een bekertje water zonder handen en als ze knoeien, dan moeten ze geld doneren. Met dat geld kan onderzoek gedaan worden naar de bestrijding van ebola.

Kinderen enthousiasmeren
'Het is vooral leuk om de kinderen zo enthousiast bezig te zien', vertelt infectioloog Eric van Gorp. Hij benadrukt het belang van onderzoek naar epidemieën, zeker nu ebola in Afrika opnieuw dood en verderf zaait. Als kinderen al vroeg in aanraking komen met het bedenken van oplossingen voor virusuitbraken, dan lukt het ze beter om het nieuws over virussen te interpreteren. Daarnaast worden ze vroeg geënthousiasmeerd om te werken in die hoek.

De leerlingen die deelnemen volgen technasium. Dat is een onderwijsstroom voor havo en vwo, die op meer dan negentig scholen in Nederland wordt aangeboden. Ze doen het examenvak Onderzoek en Ontwerpen. Leerlingen werken daarin in groepsverband aan technische onderwerpen die aangedragen worden door het bedrijfsleven of maatschappelijke organisaties.