Kunstbaarmoeder moet 'baanbrekend idee' worden

Het zou 'alles op zijn kop kunnen zetten', zegt Guid Oei, arts van het Máxima Medisch Centrum (MMC). De kunstbaarmoeder moet honderden babylevens gaan redden.

Eigenlijk werkt het precies hetzelfde als een normale baarmoeder. De grote ballen op de Dutch Design Week, op Strijp-T, laten een mooie ontwikkeling in de zorg zien. Als een baby extreem vroeg geboren wordt, na minder dan 32 weken, dan is de kunstbaarmoeder het redmiddel waardoor prematuren kunnen overleven en complicaties voorkomen kunnen worden.

Er wordt zuurstof en vruchtwater toegevoegd aan de uitwendige baarmoeder waar het prematuur in ligt. Dat gaat onder meer via een kunstmatige navelstreng. Maar er moet nog veel gebeuren. "Het is al eens getest op schapen. Daar ging het goed en hebben de lammetjes een paar weken kunnen overleven in een kunstbaarmoeder", zegt Oei. "Nu moeten we kijken hoe we dat bij mensen kunnen toepassen."

Reacties

Trots exposeert Oei met het concept op de Dutch Design Week. "Het is heel mooi dat we dit al kunnen laten zien. We zijn benieuwd naar de reacties van bezoekers." Die reacties zijn nu nog wat wisselend. "Heel erg vernieuwend. Ik hoop dat het wat wordt", zegt een bezoeker. "Nee, ik geloof hier niet in", zegt een ander. Verschillende mensen vallen ook over het huidige ontwerp. "Je kan er nu niet in kijken. Je kan de baby niet zien liggen. Dat is bij een couveuse nu wel zo." Maar, benadrukt Oei, dit is pas een eerste ontwerp. "Of de uiteindelijke kunstbaarmoeder er zo uit gaat zien, weten we nog niet.

Jaarlijks worden zo'n 1.700 baby's extreem te vroeg geboren. Meer dan de helft daarvan overleeft het niet. En van de prematuren die het wel overleven, houdt 60 procent er complicaties aan over. Een couveuse kan daar nog geen verandering in brengen. "Doordat er dan kunstmatig zuurstof in de longen komt, beschadigt het de longen heel erg", legt de arts van het MMC uit.

En dus is het nog even afwachten voordat deze bollen in het ziekenhuis hangen. "We hopen over vijf jaar de eerste baby te kunnen redden."