Bewoners en ondernemers blij met opknapbeurt Kastelenplein: ‘Het werd hoog tijd’

Het Kastelenplein in Gestel gaat flink op de schop. Er komen 800 woningen bij, veel meer groen en minder auto’s. Bewoners en ondernemers zijn blij dat het plein wordt aangepakt. "Er moet wat gebeuren. Nu kom ik hier alleen nog voor boodschappen."

Eerder was al bekend dat het Kastelenplein een flinke make-over krijgt. De gemeenteraad is vooralsnog ook positief, en vindt dat er wat moet gebeuren. De bewoners en ondernemers kunnen dat alleen maar beamen. Het winkelcentrum kampt onder meer met leegstand.

Verval

“Ik vind dat het hier nodig moet veranderen”, vertelt een vrouw die hier al winkelt sinds het centrum er zit. “Vroeger was hier veel te doen. Inmiddels kom je hier alleen nog voor je boodschappen”. Tientallen jaren geleden werd het centrum gebouwd. Veel omwonenden én ondernemers hebben gezien hoe het door de jaren heen vervallen is geraakt. “Toen we hier kwamen, waren we de op twee na best lopende winkelcentrum in Eindhoven”, vertelt Cevet Celik, de eigenaar van frietzaak Brussels Eethuis. “Nu horen we nergens meer bij. Het is hoog tijd dat er een grote renovatie plaatsvindt”.

Vertrouwen

Veel ambities, maar er zijn nog weinig concrete plannen. Niet iedereen heeft er veel vertrouwen in. “Het is nu al de vierde projectontwikkelaar die het gebied onder handen heeft”, vertelt een oudere man. “Ik zie het niet met vertrouwen tegemoet. Als ze het een keer opknappen. Dan vind ik het al een hele prestatie.” De eigenaresse van een kledingwinkel heeft het ook nog niet veel vertrouwen in. “Volgens mij is er nog steeds niets zeker. Er zijn continu plannen.”

Autoluw

Veel plannen voor het gebied, en om dat allemaal te laten passen moeten er wat parkeerplaatsen worden opgeofferd. Voor auto’s moet er een parkeergarage komen. Het gebied wordt toegankelijk voor voetgangers en fietsers. “Een van de problemen is dat we hier tussen die drukke wegen zitten”, vertelt Celik. “Dat maakt het voor kinderen bijvoorbeeld lastig om hier alleen naartoe te gaan.” Maar volgens de ondernemer moet het centrum wel nog steeds toegankelijk blijven voor auto’s.