Voormalig Grand Café Meneer Frits moet klassieke muziek toegankelijker maken

Grand Café Meneer Frits in het Muziekgebouw is sinds het begin van het jaar dicht. De ruimte krijgt een nieuwe, multifunctionele bestemming. Daarmee wil het Muziekgebouw beter voldoen aan haar maatschappelijke opgave.

“Het restaurant liep eigenlijk best goed”, zegt Muziekgebouw-directeur Edo Righini. “Dat was dus niet de reden om het te sluiten. We hadden een trouwe groep bezoekers die altijd kwam eten.”

“Het was leuk en aardig, maar ook niet meer dan dat”, legt Righini uit. “Het is uiteindelijk niet onze specialiteit. Bovendien was er maar beperkte ruimte. Bij een klassiek concert komen er 1000 mensen kijken. Maar in het Grand Café konden maar 98 mensen eten.”

'Maatschappelijke opdracht'

“We hebben daarom een tijd zitten denken over hoe we een betere bestemming konden vinden voor deze zaal. Op die manier willen we ook nog beter voldoen aan de maatschappelijke opdracht die we hebben, we krijgen immers subsidie om in de stad voor een cultureel aanbod te zorgen. Daar gaan we ons nu nog meer op richten”, zo zegt Righini.

Conservatoriumstudenten

De zaal moet daarom een opstap worden voor talentvolle muzikanten. “Voor hen is de stap naar onze kleine zaal eigenlijk heel groot, omdat ze nog geen gevolg hebben opgebouwd. Wij willen in deze zaal een podium geven aan die groep talenten, die wel vergevorderd zijn, maar die de laatste stap nog moeten maken, bijvoorbeeld laatstejaars conservatoriumstudenten. Wat dat betreft komen we ook niet in het vaarwater van bijvoorbeeld PopEi, dat een podium biedt aan talenten die echt net beginnen.”

Toegankelijk

Op die manier wil het Muziekgebouw klassieke muziek ook meer toegankelijk maken voor Eindhovenaren. “Het moet laagdrempelig worden, gratis entree, of hooguit een tientje. Op die manier kunnen ook mensen die normaal niet naar klassieke muziek luisteren daar eens van proeven. Zonder dat het een rib uit het lijf is.”

“Denk daarbij bijvoorbeeld aan jongeren, maar ook aan kinderen”, zegt Righini. “Ikzelf heb een kind van 10. Die moet ik niet anderhalf uur in een concertzaal gaan laten zitten. De nieuwe zaal zou daarom veel beter geschikt zijn voor hem.”

De Nieuwe Frits

In de nieuwe zaal komt ruimte voor zo’n 180 mensen. Het eerste concert staat gepland op 28 augustus. Voor die tijd moet er wel nog het een en ander gebeuren. “Tegen die tijd zal de verbouwing van de nieuwe Frits wel klaar zijn.”

“Eén van de belangrijkste dingen die moet gebeuren is het bedenken van een nieuwe naam. Er komt nieuwe boarding aan de buitenkant van het gebouw te hangen, en daar moet die opstaan. Dus tegen het eind van de week moeten we daar een klap op geven. Of één van de opties de ‘De Nieuwe Frits’ is? Misschien wel, we zullen die optie meenemen in het overleg”, zo Righini met een knipoog.