Eindhoven probeerde HTC in Nederlandse handen te houden

Gemeente Eindhoven heeft samen met Philips geprobeerd een stokje te steken voor de verkoop van de High Tech Campus aan het Singaporese staatsfond GIC.

De verkoop van de campus zorgde eerder al voor gefronste wenkbrauwen. Het CDA liet in Kamervragen weten de verkoop naïef te vinden. Toenmalig demissionair minister van Economische Zaken liet destijds weten de verkoop van de campus aan Singapore, geen risico voor de staatsveiligheid te vinden.

Gemeente Eindhoven en enkele bedrijven uit Brainport – onder meer ASML, VDL en Philips –probeerden niettemin een tegenbod te organiseren, zo blijkt uit onderzoek van het FD. Daarvoor werden onder meer pensioenfondsen ABP aangeschreven. Ook werd het ministerie van Economische Zaken gevraagd of het interesse had om een aandeel in de HTC te nemen.

Reputatie
“De verkoop van de High Tech Campus aan buitenlandse investeerder kan een serieuze impact hebben op de reputatie van Brainport en Nederland als innovatieve hotspot”, schreven de partijen in een brief aan het ministerie. Het ministerie liet daarop weten dat de hoogwaardige technologie zit bij de huurders van de campus en niet ‘in de stenen’.

Niet wachten
Het tegenbod nam door de inspanningen concrete vormen aan. In korte tijd kwam er bij private partijen en enkele pensioenfondsen 300 miljoen euro vrij. Tot een tegenbod kwam het echter niet. Verkoper Boekhoorn wilde echter niet wachten op het Nederlandse bod, en deed zaken met het Singaporese staatsfonds.

Reactie wethouder
“Wij hebben op zich niks tegen een buitenlandse koper”, zegt wethouder van economie en Brainport, Stijn Steenbakkers. “Maar de High Tech Campus vertegenwoordigt grote strategische en economische belangen. Het is de kip met de gouden eieren, het toekomstige verdienvermogen niet alleen van deze regio en deze stad maar ook van dit land. Dat zien we graag in handen van partijen waarmee we langdurig kunnen samenwerken.”

“Er staat geen hek om deze regio en ook niet om de High Tech Campus. We hebben ook een goede kennismaking gehad en daarom moet de blik ook weer vooruit. Maar we moeten wel nadenken over hoe we strategisch omgaan met onze assets. En dat heb ik ook gecommuniceerd naar Den Haag, waar die boodschap ook is aangekomen – om die afwegingen zorgvuldiger te maken”, zo zegt Steenbakkers.

Strategische autonomie
“Nu verleggen we de blik weer naar voren. We hebben een goede samenwerking met de HTC en dat willen we ook zo houden. Maar dit laat zien – en dat is ook een compliment voor ons – dat we op wereldschaal aan het spelen zijn”, zo zegt Steenbakkers. “We moeten nadenken hoe we daar mee omgaan, ook in het kader van een stukje strategisch autonomie. Daarom hebben we inderdaad gekeken naar alternatieven. Maar daarvoor was de deal helaas al te ver.”

De Wielewaal
Steenbakkers kan niet in gaan op de beweegredenen van Den Haag om geen poging te doen de HTC in Nederlandse handen te houden. Wel wil de wethouder toelichten waarom de gemeente Eindhoven wel wilde proberen de HTC in Nederlandse handen te houden. “Zoals eerder deze week ook bekend werd dat we een stuk groen kopen”, verwijst de wethouder naar het aanschaffen van landgoed De Wielewaal, “dat gebeurt omdat je in belangrijke strategische zaken, ook de borging van een publiek belang wilt hebben.”

“Dat geldt hier ook, maar dan op economisch vlak. En bij elke kans die zich voordoet kijken wij of dat een optie kan zijn”, aldus Steenbakkers.