Coniferenkweker Henk krijgt prestigieuze prijs: 'Uit de hele wereld krijgen we verzoeken'

Henk van Kempen uit Son en Breugel is boomkweker. Van coniferen om precies te zijn. En dan niet die bekende die in veel tuinen staan, maar hele bijzondere. Henk heeft er zelfs een prestigieuze internationale award voor ontvangen: de Justin C. Harper Award.

Het gaat om een prestigieuze prijs voor iemand bijdraagt aan het verspreiden en verbeteren, maar ook het ontdekken en kweken van coniferen. Henk is pas de tweede Nederlander die deze award van de American Conifer Society heeft gekregen."

"Mensen denken bij het woord 'conifeer' meteen aan zo'n grote knoeperd. Er is echter veel meer. Ik ben vooral gespecialiseerd in de kleine dwergvormen en rariteiten." Uit heel de wereld komen verzoeken van de boompjes van Henk. "Vandaar dat ik ook constant op zoek ben naar nieuwe soorten."

Als voorbeeld toont Henk de zogeheten Japanse parasol, die eigenlijk in niets lijkt op de 'traditionele' conifeer, die de leek als zodanig herkent. "Hij heeft dikke, vlezige naalden. Alleen al van dit boompje zijn meer dan honderd verschillende types. Er zijn bonte vormen, gele vormen, dwergvormen, extreme dwergvormen et cetera."

Op expeditie

Henk gaat iedere twee jaar 'op expeditie' naar de Verenigde Staten of Canada, waar hij op zoek gaat naar nieuwe soorten coniferen. En ook in diverse Europese landen, onder meer in Scandinavië, Duitsland en Oostenrijk, is hij geregeld te vinden. Amerika is echter wel het walhalla."

"Daar het je heel veel 'zoekers' naar coniferen. Want in het wild kun je ook nieuwe soorten en vormen vinden. Gewoon rondrijden en kijken of je ergens een afwijking ziet in een hele grote boom. En als je die dan weer gaat vermenigvuldigen, kun je coniferen zoals die je hier ziet, er uit krijgen."

Open

In de kwekerij van Henk in Son en Breugel staan zo'n 23.000 verschillende plantjes, waarvan elk jaar ongeveer 4.000 nieuwe. Op zaterdag is zijn zaak geopend voor particulieren en kunnen dus ook inwoners een conifeertje kopen.

Opmerkingen? Mail ons!