Bevrijder van Eindhoven Joe Cattini verrast met twee awards: 'Dat is te veel eer'
Honderd worden is al bijzonder, maar voor de Brit Joe Cattini kreeg die mijlpaal nog een extra twist. Een van de nog laatst overgebleven bevrijders van Eindhoven werd namelijk op zijn verjaardag verrast met twee awards door een delegatie uit de door hem bevrijde stad. "Dat is te veel eer."
Niet alleen is Cattini uitgeroepen tot ereburger van de stad, ook is hij de winnaar van de allereerste Local Hero Award.
Verrassing
In gezelschap van vrienden en familie vierde Cattini afgelopen dinsdag zijn honderdste verjaardag in zijn vaderland. Eigenlijk was het de bedoeling dat de Brit een paar dagen eerder bij een speciaal voor hem georganiseerd concert in Eindhoven zou zijn, maar vanwege zijn broze gezondheid moest hij verstek laten gaan.
Dus reisde een Eindhovense delegatie af naar Engeland om hem in het zonnetje te zetten, en niet zonder reden. In september 1944 vocht Cattini als jonge jongen mee om Eindhoven te bevrijden van de Nazi's. Dat dat niet van gevaren was ontbloot, blijkt nogmaals uit de speech van burgemeester Jeroen Dijsselbloem.
"Joe Cattini was keer op keer aan de frontlinie te vinden. Hij had het geluk op het juiste moment op de juiste plek te zijn. Zijn vriend naast hem werd dodelijk verwond door scherven, maar Joe hield er geen schrammetje aan over."
De oorlog ging door
Niet alleen wordt Cattini geroemd door zijn strijd op het slagveld, maar ook voor zijn inzet na de oorlog. Voor de Brit stopte de Tweede Wereldoorlog namelijk niet na de ineenstorting van het Derde Rijk in mei 1945.
Zo was Cattini de afgelopen jaren regelmatig op bezoek in Eindhoven. Hij was bij het traditionele fakkeldefilé afgelopen september en bracht een bezoek aan scholen, om het verhaal van de oorlog door te geven aan nieuwe generaties. "Dat was altijd een van de voorwaarden als hij naar Nederland kwam", legt de voorzitter van Stichting 18 September, Peter Kemp uit. "Hij wilde per se naar scholen gaan om zijn verhaal te vertellen."
Ereburger
Voor zijn deelname aan de bloedige strijd om regio Eindhoven en zijn tomeloze inzet om jongeren de waarde van vrijheid te laten inzien, is Cattini beloond met twee awards. Hij heeft het ereburgerschap van de stad gekregen. Daarmee komt de Engelsman een illuster rijtje met onder meer voetbaltrainer Guus Hiddink, zwemmer Pieter van den Hoogenband en oud-burgemeesters Rein Welschen en Rob van Gijzel.
Ook is de Local Hero Award uitgereikt aan Cattini. Van die prijs is hij de naamgever en het gezicht. Voortaan wordt iedere twee jaar de award toegekend aan een jongere die een uitzonderlijke gedrevenheid en vastberadenheid heeft getoond voor een zaak, overtuiging of individu, ondanks tegenslagen.
Deel dit artikel:
Laat je reactie achter