Bestenaar Petra krijgt Koninklijke onderscheiding op regionaal en landelijk niveau

Petra van den Berg-Berkers uit Best (69) kreeg maandagochtend verrassend nieuws toen burgemeester Hans Ubachs op haar stoep stond. Ze werd zowel lokaal, regionaal als landelijk benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau.

Niet zomaar een lintje
Bij deze benoeming gaat het om werkzaamheden met een regionale of zelfs landelijke uitstraling. En deze onderscheiding heeft Petra volgens oud-collega van de KRO-Ledenraad, Frans Wouters dik verdiend. Een jaar geleden droeg hij Petra al in het geheim voor, zodat ze dit jaar haar lintje kon ontvangen.

Petra begon in 1978 als bestuurslid en penningmeester van het Gemeenschapshuis de Rots in Boxtel. Kort daarna was ze raadslid bij CDA Boxtel. Tot 2004 was Petra dertien jaar lang hoofdbestuurslid van het waterschap De Dommel en commissielid waterbeheer. “Ze was bezig met duurzaamheid, en hoe de maatschappij overgedragen wordt aan de nieuwe generatie”, zegt Frans Wouters. Daarnaast leverde Petra een actieve bijdrage aan de agrarische bedrijfsontwikkeling van Noord-Brabant.

Strijder voor vrouwenemancipatie
Voor Petra is gelijkwaardigheid tussen mannen en vrouwen, zowel in de samenleving als de politiek, altijd enorm belangrijk geweest. In 1994 werd ze bestuurslid en daarna voorzitster bij de Katholieke vrouwenorganisatie. Tot de fusie in 2015 kwam met ‘Vrouwen van Nu’ in Den Haag. In die tijd was ze ook al lid van de KRO ledenraad, afdelingsraad Regio Zuid-Oost en lid van de commissie financiën. Petra hield zich bezig met de positie en ontwikkeling van de vrouw. “Zij wilde niet op een functie terechtkomen omdat ze een vrouw was, maar omdat ze haar kwaliteit, betrokkenheid en menszijn wilde laten zien. Dat is haar drijfveer”, zegt Frans.
Hij voerde vaker gesprekken met haar over vrouwenemancipatie. “Ik weet hoe belangrijk het is dat we gelijk zijn en geen onderscheid moeten maken. Als je de kwaliteiten hebt moet je elkaar aanvullen en ruimte maken”, zegt Frans.

Financieel goed aangelegd
Het vertegenwoordigen van de belangen van de leden en medewerkers van de KRO-NCRV stonden bij haar hoog in het vaandel. “Ook op landelijk niveau was Petra erg actief. Ze leverde een bijdrage voornamelijk op financieel gebied”, zegt Frans. Haar financiële kundigheid benut Petra dan ook goed. Ze begeleidde de nieuwe penningmeester bij de werkgroep Best Voedsel, bij Dye van Best. Daarnaast doet ze als financieel buddy sinds 2006 de boekhouding voor mensen met een tweede woning in de Ardennen.

Frans omschrijft Petra als betrokken, sociaal en een echt mensenmens. “Petra zegt waar het op staat en houdt niet van politieke spelletjes. Ze leeft mee met mensen”, zegt Frans.

Een jaar lang moest Frans het geheimhouden voor Petra. Dat vond hij lastig maar ook zeker spannend. Leon, de zoon van Petra, hielp Frans bij het voordragen. “Ik moest erop vertrouwen dat het niet verder ging uitlekken”, zegt Frans lachend.