140 lege stoelen voor verkeersdoden: 'Daar had iemand kunnen zitten'

Afgelopen jaar vielen er honderdveertig dodelijke verkeersslachtoffers in Brabant. Voor familie en vrienden een groot drama, maar voor anderen slechts een nummer. Daarom werd de verkeersonveiligheid dit weekend zichtbaar gemaakt in winkelcentrum Woensel met 140 lege stoelen. Een voor elke persoon die is omgekomen. "Daar had iemand kunnen zitten."

Iedereen ziet het wel eens voorbij komen in het nieuws: een ongeval met fatale afloop. Van een 31-jarige motorrijder uit Eindhoven tot drie jonge kinderen die omkwamen bij een auto-ongeluk in Oss. Het zijn gebeurtenissen met immense gevolgen voor de nabestaanden, maar de nieuwsconsument gaat weer over op de orde van de dag.

Daar moet verandering in komen, vinden de gemeente en de provincie. Het aantal verkeersdoden in Brabant ligt volgens hen veel te hoog, terwijl veel van de ongevallen voorkomen hadden kunnen worden. "Negentig procent van de ongevallen komt door gedrag van verkeersdeelnemers. Dus dat stukje bewustwording waar we met deze stoelen aan proberen te werken, is het allerbelangrijkste", legt provinciebestuurder Stijn Smeulders uit.

En dat die boodschap aankomt, blijkt wel uit de reactie van bezoekers. "Ik word er verdrietig van", zegt een meisje zichtbaar onder de indruk. "En dan te bedenken dat al die mensen begin vorig jaar nog onder ons waren", vult een andere bezoeker haar aan.

Slachtoffers krijgen een gezicht

Met de 140 stoelen krijgen de verkeersdoden voor de voorbijgangers een gezicht. "Ik denk dat dit meer binnenkomt dan een lijstje met getalletjes", zegt een vrouw terwijl ze naar een stoel kijkt. "Je leest het, je gaat eraan voorbij. Maar nu je de stoel ziet, denk je daar had iemand kunnen zitten. Dat zet wel aan tot denken over hoe mensen in het verkeer zijn."

Het gedrag van weggebruikers laat ook volgens Eindhovenaren nog te wensen over. "Ik steek zelf een paar keer per dag met mijn hond de Fransebaan over. Dan weet je daar wordt hard gereden. Dan sta je met een voet op straat en dan gauw weer terug. Want vervolgens zoef."

Nul verkeersdoden

De overheid wil uiteindelijk naar nul verkeersdoden. Monique Esselbrugge, wethouder mobiliteit, heeft nog wel een advies voor bestuurders om dit te bereiken.

"Let asjeblieft goed op in het verkeer. Dus geen alcohol, geen drugs en niet op je telefoon kijken. Dat zijn kleine dingen, maar het helpt om iedereen veilig thuis te krijgen."